O Instituto da Empresa Familiar, IEF, é uma organização sem fins lucrativos profissional global dedicada à assistir às empresas familiares através do fomento e difusão de conhecimentos e habilidades interdisciplinares, através da provisão de oportunidades e serviços educacionais, informações, documentação e pesquisas.

Seu principal objetivo é o de se tornar o centro de referência e forum multidisciplinar para empresários, suas famílias, executivos, acionistas, conselheiros e todos os profissionais que trabalham com empresas familiares.

Inspirado na bem sucedida experiência norte-americana do Family Firm Institute, o IEF estruturou-se como organização independente e pró-ativa. Fundada em 1997, é a primeira instituição brasileira voltada exclusivamente para o desenvolvimento e saúde da empresa familiar, num país onde a maioria das empresas são de propriedade ou controle familiar.

O IEF saúda o intercâmbio, a cooperação e a parceria com associações internacionais congêneres, bem como quaisquer instituições nacionais interessadas em prover pesquisas, informações e serviços educacionais à todas as áreas concernentes à empresa familiar.

A multidisciplinariedade é essencial para o atendimento produtivo à empresa familiar, sendo inerente à própria constituição da empresa, uma vez que família, empresa e mercado têm de conviver de forma efetiva, embora nem sempre se compatibilizem e constantemente se impactuem.

Portanto o IEF, enfatizando a diversidade de seus membros, prioriza a troca entre esses profissionais de várias áreas e a busca de conhecimentos interdisciplinares para melhor servir as empresas familiares, inspirando novos caminhos e estratégias para o enfrentamento de seus problemas e desafios cada vez mais complexos.

Essa complementaridade e cooperação entre indivíduos, empresas e instituições no Brasil e no exterior são incentivadas, de modo a enriquecer ainda mais o conhecimento e desenvolvimento daqueles que trabalham na e para as empresas familiares.

Em tempos de globalização, o IEF também vê na internacionalização de seus membros mais um elemento agregador de grande valor.
Em todo o mundo, a maioria das empresas são familiares. Como instituição global, o IEF considera esse desafio uma excelente oportunidade de estudar a variação dos conceitos de família e empresa familiar através das diferentes culturas e como utilizá-los para o direcionamento de um futuro produtivo e bem sucedido.